A primeira dentição, ou dentição decídua, é vulgarmente denominada “dentição de leite” ou “dentição temporária”. A erupção dos dentes decíduos acontece durante a infância (normalmente tem início aos 6 meses e deverá terminar até aos 3 anos) e fica completa quando é constituída por um total de 20 dentes: incisivos centrais e laterais, caninos e primeiros e segundos molares. No entanto, existem grandes variações no timing da erupção, existindo crianças precoces (nas quais os dentes surgem mais cedo) e outras tardias (em que os dentes surgem mais tarde), sendo importante que esta se faça de forma simétrica.
Esta dentição temporária é caracterizada por uma menor espessura de esmalte e por uma maior cavidade pulpar, o que faz com que a cárie dentária progrida mais rapidamente nos dentes de leite do que nos dentes permanentes. Além desta característica, também são mais brancos e mais pequenos.
Normalmente a erupção dos dentes de leite está associada a sinais e a sintomas. Destacamos a inflamação da mucosa gengival, a irritabilidade e a inquietação, a tendência para morder objetos, a hipersalivação reflexa e a hipersensibilidade da região.
Os dentes definitivos que vão substituir os dentes de leite encontram-se em fase de formação dentro de ambos os maxilares (superior e inferior). Os primeiros dentes de leite caem normalmente entre os 6 e os 7 anos de idade (incisivos centrais e laterais), e continua até perto dos 13 anos (canino superior). Assim como a erupção, a substituição dos dentes decíduos pelos dentes definitivos também começa pelo sector incisivo (superior e inferior).
No entanto, é muito importante chamar a atenção para o facto de, por volta dos 6 anos de idade, erupcionarem os primeiros molares permanentes, que aparecem atrás dos últimos dentes de leite que a criança apresenta na boca. Estes dentes nascem sem cair nenhum dente de leite e, por isso, muitas vezes passam despercebidos aos pais. É extremamente importante os pais auxiliarem as crianças na escovagem, para detetarem rapidamente esta situação e ajudarem na prática da higiene oral.
Sociedade Americana de Odontopediatria (AAPD).
Mcdonald, RE e Avery, DR: Odontopediatria. Rio de Janeiro: Guanabara-Koogan, 2001.
Pinkham, JR. Odontologia pediátrica. México: Mc Graw Hill, 1996.
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